De algemene concentratie eisen worden gegeven per stof of per klasse van stoffen. Hierbij wordt ook een drempelwaarde gegeven, die aangeeft of de emissie zo groot is dat maatregelen te overwegen zijn.

Deze drempelwaarde wordt de grensmassastroom genoemd. De concentratie eisen in de NeR gelden als bovengrens voor de concentratie in de afgasstroom van een bepaalde relevante bron. 

Naast de algemene concentratie eisen geeft de NeR voor specifieke processen ook andere soorten eisen:

-          een eis aan de vracht van een bepaalde uitworp;

-          aan het toepassen van een bepaalde techniek of

-          aan het houden van een zekere afstand.

Dit hangt af van de specifieke activiteit of sector. 

De emissie eisen in de NeR zijn bedoeld als basis voor doelvoorschriften in de milieuvergunningen. Het bevoegde gezag kan ook maatregelen opnemen in middelvoorschriften waarmee deze doelen worden bereikt of procesgeïntegreerde maatregelen vastleggen die kunnen leiden tot een vergelijkbaar milieuresultaat.